Sud AfricaSud Africa - Nazionale di calcio
La Nazionale di calcio del Sudafrica, i cui calciatori sono soprannominati bafana bafana ("i nostri ragazzi" in lingua zulu), è la selezione calcistica nazionale del Sudafrica ed è posta sotto l'egida della South African Football Association (SAFA).
È tornata nel 1992 sul palcoscenico mondiale dopo decenni di esclusione decisi dalla FIFA. La prima sospensione fu ratificata nel 1962 a causa dell'apartheid: secondo gli standard della SAFA, tutti i giocatori della nazionale dovevano essere assolutamente bianchi. Fu riammessa nella FIFA un anno dopo, ma dopo la decisione di creare una squadra formata da soli bianchi per i Mondiali del 1966 e di soli neri per i Mondiali del 1970 fu sospesa ancora una volta fino al 1974. Nel 1976, dopo l'episodio di Soweto, fu definivamente espulsa dalla FIFA.
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Nel 1991, con la fine dell'apartheid, è stata creata una nuova SAFA, formata sia da bianchi sia da neri. Il 7 luglio 1992 il Sudafrica giocò la sua prima partita dopo due decenni contro il Camerun (1-0).
Il Sudafrica ha ospitato la Coppa d'Africa 1996 e in quell'occasione si aggiudicarono il trofeo i padroni di casa.
Si è qualificato due volte alla fase finale di un Mondiale (1998, 2002), ma è stato eliminato in entrambe le edizioni al primo turno.
Dopo aver messo in difficoltà Brasile e Spagna, è giunto quarto nell'edizione 2009 della FIFA Confederations Cup, edizione disputata in casa.
Proverà a sfruttare il vantaggio del fattore campo anche durante i Mondiali di calcio 2010, la prima edizione di un Mondiale ad essere disputata nel continente africano..
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MessicoMessico - Nazionale di calcio
La Nazionale di calcio del Messico è la rappresentativa nazionale calcistica dell'omonimo paese nord-americano ed è posta sotto l'egida della Federación Mexicana de Fútbol Asociación.
Ha vinto cinque volte la CONCACAF Gold Cup (1993, 1996, 1998, 2003 e 2009) ed una la FIFA Confederations Cup (1999).
Per la maggior parte del Novecento, ma soprattutto negli anni novanta, ha primeggiato sulle altre squadre della zona CONCACAF, e i suoi giocatori si sono guadagnati l'epiteto di Giganti della CONCACAF.
A partire dal 2000 la Nazionale statunitense si è dimostrata una rivale molto dura per il Messico e ha messo a serio rischio il dominio messicano sulla scena continentale, vincendo la Gold Cup nel 2002 ed estromettendo il Messico dal Secondo Turno del Mondiale 2002. Ciononostante, da quel momento in poi il Messico si è risollevato calcisticamente, progredendo così tanto da raggiungere la gloria passata sia a livello internazionale che a livello di club.
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Grazie a regolari e soddisfacenti partecipazioni della nazionale messicana e dei club messicani a tornei della CONMEBOL quali la Coppa Libertadores (che nell'ultima edizione ha visto la sorprendente squadra dei Chivas Guadalajara sconfiggere gli argentini del Boca Juniors per 4-0), il calcio messicano sembra aver riconquistato il suo antico ruolo di squadra egemone nella zona CONCACAF. La vittoria del Messico contro l'Argentina per 1-0 nella Coppa America, come pure il cammino verso le Olimpiadi del 2004 e la vittoria nella Gold Cup del 2003 sono stati chiari segnali di una svolta nel calcio messicano.
Molto più che i successi a livello continentale, a dimostrare la grande forza del Messico a livello mondiale è stata la partecipazione alla FIFA Confederations Cup 2005, giocata a giugno. Dopo aver sconfitto i Campioni del Mondo del Brasile per 1-0 in una delle partite più emozionanti del torneo, tutto il mondo si è subito reso conto delle grandi capacità del Messico sul campo. Le ottime prestazioni del Messico sono proseguite anche nei quarti di finale, dove la squadra di Lavolpe ha tenuto testa a una superpotenza sudamericana come l'Argentina, che ha dovuto soffrire prima di conquistare la semifinale dopo una contestatissima serie di calci di rigore. Sfumata l'occasione di conquistare la seconda Confederations Cup della sua storia, il Messico ha concentrato tutte le sue forze sull'obiettivo terzo posto. Nella finale per la terza posizione è stata un'altra superpotenza del calcio mondiale, la Germania padrona di casa, a dover sudare prima di sconfiggere i messicani per 4-3 dopo i tempi supplementari. Il quarto posto nella Confederations Cup ha confermato la forza della squadra.
Proprio gli statunitensi si sono assicurati la qualificazione al Mondiale 2006 sconfiggendo il Messico per 2-0 il 3 settembre 2005. Malgrado ciò, il Messico si è assicurato un posto per la Germania quattro giorni dopo, sconfiggendo Panama per 5-0 a Città del Messico.
Nella rassegna tedesca i messicani hanno superato il primo turno come secondi classificati e hanno trovato negli ottavi di finale la temibile Argentina, che ha vinto per 2-1 dopo i tempi supplementari, eliminando così i nordamericani. Il 15 luglio 2006 il commissario tecnico argentino del Messico Ricardo Lavolpe si è dimesso ed è stato sostituito da Hugo Sánchez..
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